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　僕は社会に出たときに必要になってくる、思考力や判断力を鍛えるために、大谷高校に入学しました。なぜ大谷高校を選んだのかというと、中学三年生の進路相談の時、担任の先生が「大谷高校は、生徒一人一人に真摯に向き合って、人間性を育ててくれる高校だ」と言っていたからです。その後、担任先生から、大谷高校では「宗教」の科目があるということを聞きました。正直、最初にその話を聞いた時、どんなことを学ぶ科目なのかわからず、少し不安でした。そして、初めての宗教の授業で、「三誓偈を覚えてくる」という課題が出された時、色々なお経を覚えたりする科目なのかなと思いました。しかし、教科書を使った授業や、いじめにまつわる授業などがあり、宗教の時間は、ただお経を覚えるだけではなく、人間の命に関する授業等もあるということがわかりました。宗教の授業では、毎回、深く考えさせられる授業内容が多いのですが、その中でも特に心に残っているのは、「自分という存在を見つめなおし、人間が人間として偽りなく生きてほしい」という言葉です。この言葉や講話、全校朝礼での校長先生のお話などを通して、僕は、何気なく過ごしてきたけれど、自分が今こうして生きている中で考えなければならないことがあると思いました。例えば、宗教の授業の中で、釈尊の誕生の場面で、生まれてすぐに七歩歩いたという逸話を学びました。なぜ七歩なのかというと、六つの迷いの世界を越えたということを表しているからです。その中で、地獄という世界のことを学びました。地獄とは、孤独な世界で、周りには自分にとって害のある人ばかりで、共に歩む人がいない状態のことを表しています。共に歩む人がいないということは、つまり、誰とも関係性を築くことができない、ということです。これは、居場所を失っていくことにつながります。このことは、いじめ問題と共通点がたくさんあると思います。例えば、「わたしのいもうと」という絵本があります。その中には、言葉がおかしいと笑われたり、跳び箱ができないと馬鹿にされたり、クラスの恥さらしとののしられたりといった、いじめの様子が書かれていました。そしてついに、クラス全員から無視されるようになりました。また、抓られたりといった、肉体的ないじめの様子も書かれていました。これだけのことをしたにも関わらず、いじめた側はいじめた事などすらすっかり忘れて、普通に日常生活を送っていました。これらのことを考えると、地獄の様子といじめられた人の境遇は、重なる部分があると思います。また、いじめた側が忘れているということは、自分自身もどこかで気づかないうちに人を傷つけ、切り捨てているかもしれないということを教えられました。だからこそ、これからの高校生活で、人との関わり方をしっかりと考え、自分という存在を見つめていきたいです。

　私は稚内大谷高校に入学して学んだことがたくさんあります。

　１つ目は、一生懸命に生きようと思ったことです。私は昨年、池間哲郎さんの講話を聞きアジア各国の貧困地域の撮影や調査を支援している方で、アジアの現状を私たちに伝えてくれました。いきなりですが質問です。「みなさんには夢がありますか？」例えば、サッカー選手になりたい。動物園の飼育員になりたい。警察官になりたい。校長先生になりたいなど人それぞれに様々な夢があると思います。しかし、マニラのゴミ捨て場に住んでいる少女はこう言ったそうです。「私の夢は、大人になるまで生きること。」これを聞き私は驚きました。「みなさんはこれを聞き驚きませんか？」大人になるまで生きることを私たちは当たり前だと思っていることが、当たり前ではないのです。栄養失調状態の人々が１１億人はいると言われていて、私たち日本人の食卓などに出てくる食料のうち、２０％近くは残飯として捨てられているそうです。例えばカロリーで計算すると実に7千万人もの人々が生きていくことが出来ると言われているそうです。みなさんの中にも食事を残してしまう人はいると思いますが、この話を聞くと食べ物を残すことが出来なくなると思います。残す人はきっと自分の「ものさし」で計ってしまい、たくさんあるから大丈夫。自分の好きなものではないから食べないなどと残してしまうと思います。しかし、その「ものさし」は間違っていて、食事を食べたくても食べることが出来ない人々がいるからこそ、自分は残さずその人たちの分まで食べようと思うのが、正しい「ものさし」であると私は思います。貧しい国の子どもたちは自分たちのような豊かな国の子どもたちより一生懸命生きています。幼い子どもが家事をしながら、弟や妹を抱え勉強をする。それなのに私たち日本人は親の家事を手伝わないことや、欲望・嫌悪・飢え・妄執・無気力・恐怖・疑い・偽善と頑なさ・不正で得た利益・名誉・傲慢などの魔に負けていませんか？私は、負けてしまう時もありますが、池間哲郎さんの話を聞いてからは、一生懸命に生きるようになりました。今、日本では学生の自殺が非常に多いですが、貧しい国で一生懸命に生きている人々のためにも自殺をしてはいけないと思います。またその自殺の原因となってしまう「いじめ」は絶対に無くさないといけないと思います。

　２つ目は感謝するということです。なぜそう感じたかというと「これ有るときかれ有り。これ生ずるよりかれ生ず。これ無きときかれ無く。これ滅するよりかれ滅する。」という言葉があり縁起の法と呼ばれています。意味は、すべてのものには必ず因（原因）と縁（条件）があって果（結果）が生まれてくるというものです。私はこの言葉を知り、とても考えさせられました。例えば、私がここまで育つには様々な人との関わりがあり、家族・友人・学校の関係者・地域のみなさん・それ以外にも私が普段使っているものを作ってくれた方、食べるものを作ってくれた方、私にはたくさんのご先祖がいて誰か一人欠けただけでも私は存在しません。自分という存在は自分だけで存在しているのではないということがわかりました。私だけではなく、学校や部活動もたくさんの人たちに支えられています。例えば、学校のマラソン大会では、保護者の方や地域の方の協力がなければ開催できません。部活動では試合を行うために、審判の方や相手チームの方がいなくては試合もできません。さらに道具やユニフォームがないと試合はできません。私は特に親にお世話になっています。練習で汚れた服などを洗濯してくれたり、部活動で夜遅く帰った時もご飯を作ってくれたり、自分に身に付けている物や使っている物は全て親が働いて稼いでくれたお金で買っています。私はこれらのことを学び貧しい国の人々や私を育ててくれた人たちのために一生懸命に生きて、私も周りの人たちと協力し助け合っていきたいと思います。